微波是指頻率300兆赫至300千兆赫的電磁波，具有電磁波的傳播反射、干涉、衍射等特性，工業常用微波頻率為915MHZ和2450MHZ。介質材料由極性分子和非極性分子組成，在微波電磁場作用下，介質中的極性分子如水分子（H2O）跟隨微波電磁場（每秒24.5億次）方向交變而排列取向，這一轉向過程造成分子激烈運動和相互碰撞摩擦產生熱量。在這一微觀過程中，微波能量轉化為介質內熱能，使介質溫度升高。物料外部內部同時受熱，常規加熱（如火焰、熱風、電熱、蒸汽等）都是利用熱傳導、熱對流、熱輻射將熱量首先傳遞給被熱介質的表面，再通過物料自身熱傳導逐步使中心溫度升高（即常稱的外部加熱）。若要使中心部位達到所需的溫度需要一定的時間，而對熱傳導率差的物體所需的時間就更長。微波加熱屬于內部加熱方式，電磁能直接作用于介質分子轉換成熱能，且穿透性能使物料內外同時受熱，不需要熱傳導，而內部缺乏散熱條件，常常內部溫度高于外部的溫度，形成驅動內部水分向表面滲透的蒸汽壓差，加速了水份的遷移蒸發速度。特別是對含水量在30%以下的物料，處理時間可為傳統時間的1/6-1/2。比一般常規加熱省30%-50%。微波特別適用于大塊狀或熱傳導性很差的物料加熱。

微波加熱技術特點：
1、加熱速度快：微波加熱與傳統加熱方式完全不同。它是使被加熱物料本身成為發熱體，不需要熱傳導的過程。因此，盡管是熱傳導性較差的物料，也可在短時間內達到加熱溫度。

2、節能：由于含有水分的物質容易吸收微波而發熱，因此除少量的傳輸損耗外，幾乎無其它損耗。

3、加熱均勻：無論物體各部位形狀如何，均可使物體表里同時均勻滲透電磁波而產生熱能。所以加熱均勻性好，不會出現外焦內生現象。

4、防霉、殺菌、保鮮：微波加熱具有熱效應和生物效應，能在較低溫度下滅菌和防霉。由于加熱速度快、時間短，能最大限度地保存食品的活性。

5、工藝可靠、易控制：微波加熱只需有水、電的基本條件，微波功率可線性調節輸出，即可實現微波立即加熱或終止。

6、占地面積少，安全：由于微波能是控制在金屬制成的加熱室內和波導管中工作，所以微波泄漏少，沒有放射線危害及有害氣體排放，不產生余熱和粉塵污染；既不污染食物，也不污染環境。